Numerosas basílicas y catedrales españolas se encuentran entre los lugares más emblemáticos de sus respectivas ciudades. Además de ser un lugar de culto, cuentan con un enorme atractivo arquitectónico y cultural, y muchas de ellas incluso han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Sin embargo, ¿por qué hablamos de basílicas, catedrales e iglesias como construcciones religiosas diferentes? Estos grados o categorías indican el nivel de importancia que tienen estos templos, así como unas características en concreto.
¿Qué es una basílica?
Tal y como indica el Diccionario de la Real Academia, una basílica es: “Iglesia notable por su antigüedad o magnificencia o por los cultos que en ella se celebran, o que goza de ciertos privilegios, a semejanza de las basílicas romanas.”
En consecuencia, una basílica era un suntuoso edificio público que en Grecia y Roma solía destinarse al tribunal, y que en las ciudades romanas ocupaba un lugar preferente en el foro.
Para explicar por qué existen basílicas en la cultura cristiana, hay que tener en cuenta que tras el edicto de Milán de 313 promulgado por Constantino el Grande (313–337) el Imperio romano permite el culto de la religión cristiana. A partir de este momento los cristianos utilizan la tipología arquitectónica basilical para la construcción de los nuevos templos.
¿Qué es una catedral?
En el caso de la catedral, el DRAE establece la siguiente definición: “Iglesia principal en que el obispo, con su cabildo, tiene su sede o cátedra.” En consecuencia, no es “una iglesia cualquiera”, sino la iglesia principal o mayor de cada diócesis o iglesia particular. La sede o cátedra episcopal es el lugar desde donde cada obispo preside la comunidad cristiana.
En consecuencia, una basílica tiene mayor antigüedad y magnificencia que una catedral, cuya importancia está asociada a una ciudad o comunidad.
¿Qué es una iglesia?
En el caso de “iglesia”, el DRAE incluye las siguientes definiciones:
– Congregación de los fieles cristianos en virtud del bautismo.
– Conjunto del clero y pueblo de un país donde el cristianismo tiene adeptos. Iglesia latina, griega.
– Estado eclesiástico, que comprende a todos los ordenados.
– Gobierno eclesiástico general del sumo pontífice, concilios y prelados.
– Cabildo de las catedrales o colegiatas.
– Diócesis, territorio y lugares de la jurisdicción de los prelados.
– Conjunto de los súbditos de una iglesia (‖ diócesis).
– Cada una de las comunidades cristianas que se definen como iglesia. Iglesia luterana, anglicana, presbiteriana.
– Templo cristiano.
– Inmunidad del que se acoge a sagrado.
En consecuencia, una iglesia es todo aquel edificio católico en el que se desarrollan ceremonias religiosas. No tiene la “importancia” o “categoría” que puede tener una catedral y mucho menos la que posee una basílica.
