Madiba, como le llamaban , fue el primer presidente elegido de forma democrática en su país, Sudáfrica. Nació en Mvezo, Transkei, en 1918.
Antes de ser presidente fue activista contra el ‘Apartheid’, por lo que estuvo 27 años en la cárcel. Durante este tiempo se convirtió en un símbolo de la lucha tanto en su país como en el extranjero. Siendo presidente se dedicó a luchar contra el racismo, la pobreza y la desigualdad.
La infancia de Nelson Mandela transcurrió entre juegos y en estrecho contacto con las tradiciones de su pueblo. Hijo del jefe de una tribu, se le puso de nombre Rolihlahla, que significa revoltoso, pero a los siete años, con el fin de que pudiera asistir a la escuela metodista, fue bautizado con el nombre de Nelson en la iglesia de Transkei.
Cumplidos los dieciséis años, pasó a formar parte del consejo tribal; tres años después, en 1937, ingresó en el internado para negros de Ford Hare para cursar estudios superiores.En 1948 llegó al poder en Sudáfrica el Partido Nacional, que institucionalizó la segregación racial creando el régimen del apartheid.
En 1962 viajó por diversos países africanos recaudando fondos, recibiendo instrucción militar y haciendo propaganda de la causa sudafricana; a su regreso, Mandela fue detenido y condenado a cinco años de cárcel.Estuvo prisionero durante 27 años (1963-1990).
En febrero de 1990 lo liberan y en 1993 le dan el premio de la Paz, murió en Johannesburgo en 2013.
